Cреди кролиководов-любителей наибольшее распространение получила наружноклеточная система, при которой животных содержат на открытом воздухе в клетках с крышами. Зимой клетки сверху и с боков закрывают полиэтиленовой пленкой. В этих условиях приплод получают круглый год, а кролики обеспечены свежим воздухом и солнечным светом. Для изготовления клеток используют отходы тарного производства, фанеру, металлическую сетку, крышу делают из рубероида или накрывают тюками соломы.
Для кроликов рекомендуется строить клетки длиной 120—140 см, шириной 65—70 см и высотой впереди 45—50 см (размеры приводятся в расчете на одного кролика). Дверцу лучше делать из сетки размером 63—70X44—50 см. Лучшим полом в клетках считается сетчатый (размер ячеек 16X48 мм, толщина проволоки 1,8 мм) или из деревянных реек, расположенных на расстоянии 1,8—2 см. Норма площади пола для взрослого кролика 0,5—0,7 м2, для крольчонка при групповом содержании 0,12 м2.
Внутри каждой клетки ставят перегородку с лазом 20X20 см, отделяющую кормовое отделение шириной 60 см от гнездового шириной 40 см. В гнездовом отделении дверку и пол делают сплошными, тесовыми, а в кормовом — из оцинкованной металлической сетки (размер ячеек 16X48 мм диаметр проволоки 1,6 — 2 мм). Пол клетки должен быть наклонным для стока мочи. На дверце кормового отделения крепят металлические самоопрокидывающиеся поилку и кормушку для концентрированных кормов и мешанок.
Крышу делают из хорошо пригнанного теса с наклоном около 15° и козырьком шириной 20—30 см для защиты от дождя, снега и солнца. Устанавливают клетки на деревянные столбики.
Молодняк лучше выращивать в групповых клетках с выгулами, в каждую из которых помещают по 8 — 10 крольчат. При необходимости размещения большего количества молодняка клетки делают двусторонними с полом из сетки или деревянных реек. Животные хорошо развиваются в них как в теплое, так и в холодное время года. Кормушки и поилки размещают внутри клеток.
Кролики проявляют повышенную чувствительность к температуре и к чистоте окружающего воздуха. В холодное время на пол клетки нужно обязательно класть подстилку из соломы, меняя ее через 3—5 дней, чтобы в клетках всегда было чисто и сухо. Навоз из-под клеток надо убирать своевременно.
Крольчата, особенно в возрасте 3 —3,5 месяца, часто дерутся и портят друг другу шкурку. Чтобы избежать этого, наиболее драчливых и неспокойных следует отсаживать отдельно.
Чтобы осмотреть взрослого кролика, поступают следующим образом. Его уши пропускают между указательным и средним пальцами правой руки, оттягивают голову несколько назад, а остальными пальцами крепко прихватывают шкурку на спине. В таком положении кролики обычно не дергаются и не царапаются. При переноске животного, помимо этого, левой рукой поддерживают его снизу и слегка прижимают к себе. При определении пола у крольчат или для переноски их берут за шкурку в области поясницы.
Чтобы достать животное из клетки, сначала убирают поилку, кормушку и подстилку, перекрывают лаз в гнездовое отделение, затем аккуратно берут кролика, стараясь, чтобы он не цеплялся лапами за пол и не сорвал когти.
При несоблюдении описанных приемов кролики могут укусить или оцарапать.
